Caracas, 10 Ago. AVN .- Para lograr su clasificación al Mundial de Fútbol Playa Italia 2011, la selección venezolana superó duros escollos en un torneo suramericano que parecía tener marcados los cupos para los de siempre: Brasil, Argentina y Uruguay, representantes de la región en las primeras cuatros ediciones de la competencia.
"Tuvimos que sacar la casta y sudar la camiseta para salir airosos”. Así resume Carlos Longa, autor de cinco goles en el torneo, la actuación del equipo de Venezuela en el Torneo Suramericano disputado la semana pasada en las playas de Copacabana, en Río de Janeiro.
El balompié venezolano todavía vivía la fiesta Vinotinto por el cuarto lugar de la selección en la Copa América Argentina 2011, cuando el combinado nacional disputó con Colombia el tercer lugar del Suramericano de Fútbol Playa, este domingo 7 de agosto.
Con la victoria por 5-2, Venezuela clasificó por primera vez en su historia a un mundial de Fútbol Playa, al adjudicarse el tercer y último cupo de la región.
En ese último partido los colombianos arrancaron con ventaja de 2 a 0 en la primera mitad. "Tuvimos que sacar la clase en el segundo tiempo y logramos voltear el juego”, narra Longa, con la tranquilidad de la misión cumplida y el compromiso de la preparación para la cita mundial, que se realizará en Rávena, Italia, del 1 al 11 de septiembre.
Desafíos intensos
En la fase de grupo, donde sólo clasificaban los dos primeros, los venezolanos enfrentaron a Perú, Chile, Paraguay y Brasil.
En su primer encuentro, "el más fácil" a decir de Longa, los criollos vencieron 5-2 a Perú. A partir de allí todo fue luchar y remontar resultados.
Contra los chilenos, Venezuela perdía 2-1 a menos de dos minutos para terminar el juego. "Y en ese tiempo, cuando todo parecía perdido, marcamos dos goles, el último, el de la victoria, fue a 29 segundos para el pitazo final".
"La victoria contra Chile nos dejó un grato sabor, era un rival directo y de altísimo nivel", resaltó Longa. Sin embargo fue en el cotejo contra Paraguay en el que Venezuela se jugó su pase a semifinales.
Los paraguayos ganaban 6 goles a 3 en el último tiempo. Los venezolanos necesitaban la victoria o un empate en tiempo reglamentario para avanzar a la siguiente ronda, y una vez más sacaron la casta para igualar a 6. Aunque cayeron 2-1 en penales, con ese resultado los venezolanos se habían convertido en la sorpresa del torneo.
“Levantar un juego de esa forma, nos puso la moral en mil por ciento”, destacó Longa del choque contra Paraguay.
Venezuela cerró su actuación en primera ronda disputando el primer lugar de su grupo con Brasil, que se impuso 7-0, y que venía de ganarle a Paraguay 14-1, a Perú 13-1 y a Chile 10-4.
En la semifinal, Venezuela enfrentó a Argentina y cayó por 3-2. "Nos marcaron el decisivo faltando 2 minutos, nos bajó un poco el ánimo, aunque sabíamos que estábamos para más”.
Y así fue, la selección venezolana se quedó con el tercer lugar y ahora se prepara para el Mundial. Jugará en el grupo C ante Tahití, el 2 de septiembre; contra Nigeria, el 4, y contra Rusia, el 6.
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